Σεπτέμβριος

• 5 Σεπτέμβρη 1977 – Εκτόξευση Voyager 1 για μελέτη Δία και Κρόνου

Στις 5 Σεπτεμβρίου του 1977 εκτοξεύτηκε το μη-επανδρωμένο διαστημόπλοιο Voyager 1!

Στις 5 Σεπτεμβρίου του 1977 εκτοξεύτηκε το μη-επανδρωμένο διαστημόπλοιο Voyager 1, λίγες μέρες μετά το αδερφό του σκάφος Voyager 2. Η αποστολή των δύο διαστημοπλοίων ήταν να εκμεταλλευτούν μία σπάνια διαρρύθμιση των θέσεων των πλανητών ώστε να κάνουν, χωρίς μεγάλη δαπάνη καυσίμων, ένα ‘μεγάλο τουρ’ του Ηλιακού Συστήματος. Αλλά, ενώ το Voyager 2 ανέλαβε να εξερευνήσει τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, το Voyager 1 επικεντρώθηκε στον Δία και στον Κρόνο και μετά έφυγε με μεγάλη ταχύτητα για τα πέρατα του Ηλιακού Συστήματος και έξω από αυτό.

Στον Δία το Voyager 1 τράβηξε φωτογραφίες πρωτοφανούς ευκρίνειας και ανακάλυψε τους αμυδρούς δακτύλιους του πλανήτη και ηφαίστεια στο φεγγάρι του, Ιώ. Στον Κρόνο έκανε παρατηρήσεις παρόμοιας σημασίας, με έμφαση σε κοντινές φωτογραφίες του Τιτάνα, όπου πρόσφατα είχαν εντοπιστεί ενδείξεις πολύπλοκης ατμόσφαιρας.

Χρησιμοποιώντας το βαρυτικό πεδίο του Κρόνου, το Voyager 1 άλλαξε την τροχιά του ώστε να εκτιναχθεί εκτός του επιπέδου της εκλειπτικής, όπου περιστρέφονται όλοι οι πλανήτες. Από εκεί μακριά μας έστειλε τις τελευταίες φωτογραφίες του, όπου η Γη μοιάζει σαν μία ‘ωχρή κυανή κουκκίδα’, όπως το έθεσε ο Carl Sagan, και συνέχισε για τα πέρατα του Ηλιακού Συστήματος και ακόμα παραπέρα, όπου ταξιδεύει ακόμα.