Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb φανερώνει νέα στοιχεία στην καρδιά του Γαλαξία μας

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb φανερώνει νέα στοιχεία στην καρδιά του Γαλαξία μας

Εικόνα 1 : H εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb δείχνει ένα τμήμα του πυκνού κέντρου του Γαλαξία μας με πρωτοφανή λεπτομέρεια, συμπεριλαμβανόμενων χαρακτηριστικών που δεν έχουν ξαναδεί οι αστρονόμοι και πρέπει τώρα να τα εξηγήσουν. Η περιοχή αστρογένεσης, γνωστή ως Sagittarius C (Sgr C), βρίσκεται σχεδόν 300 έτη φωτός μακριά από την κεντρική υπερμεγέθη μελανή οπή, Sagittarius A*. Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, S. Crowe (UVA).

Ανάμεσα στους περίπου 500.000 αστέρες στη φωτογραφία φαίνεται ένα σμήνος πρωτοαστέρων – δηλαδή αστέρων που ακόμα σχηματίζονται και αποκτούν μάζα – οι οποίοι παράγουν εκροές που λάμπουν σαν “πυγολαμπίδες” εν μέσω ενός υπέρυθρου μαύρου σύννεφου. Στην καρδιά αυτού του νεαρού σμήνους είναι ένας γνωστός πρωτοαστέρας μεγάλης μάζας, περίπου 30 φορές παραπάνω από τη μάζα του Ήλιου μας. Το νέφος από το οποίο ξεπροβάλλουν οι πρωτοαστέρες είναι τόσο πυκνό που το φως από τους αστέρες πίσω του δεν μπορεί να φτάσει στο Webb, κάνοντάς το να εμφανίζεται λιγότερο “συνωστισμένο”, ενώ στην πραγματικότητα είναι μια από τις πιο πυκνές περιοχές στη φωτογραφία. Μικρότερα υπέρυθρα-μαύρα σύννεφα που φαίνονται σαν μαύρα συννεφάκια στη φωτογραφία μοιάζουν με τρύπες σε ένα πεδίο αστεριών. Εκείνες είναι οι περιοχές σχηματισμού των νέων αστέρων, ή αλλιώς, περιοχές αστρογέννεσης. 

Η κάμερα κοντινού υπέρυθρου Webb’s NIRCam “τράβηξε” την εκπομπή μεγάλης κλίμακας ιονισμένου υδρογόνου που περιβάλλει τη χαμηλότερη μεριά του μαύρου νέφους και φαίνεται με κυανό χρώμα στην εικόνα. Αυτό είναι σύνηθες αποτέλεσμα όταν ενεργειακά φωτόνια εκπέμπονται από νεαρούς μαζικούς αστέρες, αλλά η μεγάλη κλίμακα εξάπλωσης αυτής της περιοχής, όπως φαίνεται από το Webb, είναι κάτι που προκαλεί έκπληξη και χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Άλλο ένα χαρακτηριστικό της περιοχής που οι επιστήμονες σχεδιάζουν να ερευνήσουν παραπάνω είναι οι δομές που μοιάζουν με πευκοβελόνες στο ιονισμένο υδρογόνο και είναι προσανατολισμένες σε πολλές κατευθύνσεις με χαοτικό τρόπο.

Περίπου 25000 έτη φωτός μακριά από τη Γη βρίσκεται το κέντρο του Γαλαξία μας. Η κοντινή του απόσταση σε εμάς επιτρέπει μία ευκολότερη μελέτη των αστέρων που βρίσκονται εκεί από το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb. Αυτό βοηθάει τους αστρονόμους να συλλέξουν πρωτόγνωρες πληροφορίες σχετικά με τον σχηματισμό των αστέρων και πώς αυτή η διαδικασία μπορεί να εξαρτάται από το κοσμικό περιβάλλον, ιδίως συγκρινόμενη με άλλες περιοχές του Γαλαξία μας. Για παράδειγμα, οι πιο μαζικοί αστέρες σχηματίζονται στο κέντρο του Milky Way, αντί για τους βραχίονες, όπως θα περίμενε κανείς για έναν σπειροειδή γαλαξία;

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Webb υπάρχουν εδώ: https://2science.gr/questions/james-webb/

Περαιτέρω πληροφορίες

Πηγή μετάφρασης: Webb reveals new features in heart of the Milky Way

Tags: Γαλαξίας, James Webb, James Webb Space Telescope, Milky way