Ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που μπορεί να σκεφτεί κανείς είναι το πόσες φορές “χωράει” η Γη μέσα στον Ήλιο ή στους άλλους πλανήτες. Για να το υπολογίσουμε αυτό, πρέπει να συγκρίνουμε τους όγκους — δηλαδή το πόσο “χώρο” καταλαμβάνει κάθε ουράνιο σώμα.

Για να υπολογίσουμε πόσο “χώρο” καταλαμβάνει ένας πλανήτης, χρησιμοποιούμε τον τύπο για τον όγκο μιας σφαίρας. Αυτός ο τύπος λέει:

Όγκος = (4/3) × π × (ακτίνα)³

Το γράμμα “π”  είναι ένας σταθερός αριθμός περίπου ίσος με 3,14. Η ακτίνα είναι η απόσταση από το κέντρο του πλανήτη μέχρι την επιφάνειά του.

Η Γη, για παράδειγμα, έχει ακτίνα περίπου 6.371 χιλιόμετρα. Αν βάλουμε αυτό τον αριθμό στον τύπο, βρίσκουμε ότι ο όγκος της Γης είναι περίπου:

1.083.000.000.000 κυβικά χιλιόμετρα
(ή αλλιώς: 1,083 × 10¹² km³, αν το γράψουμε με επιστημονική μορφή)

Ακολουθούν οι προσεγγιστικές ακτίνες και όγκοι (σε κυβικά χιλιόμετρα) των σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος, καθώς και πόσες φορές χωράει ο όγκος της Γης μέσα στον όγκο τους:

Τι μας λένε αυτοί οι αριθμοί;

• Ο Ήλιος είναι τεράστιος σε σχέση με τη Γη — μπορεί να την «καταπιεί» πάνω από ένα εκατομμύριο φορές σε όγκο!
  
• Ο Δίας, ο μεγαλύτερος πλανήτης, χωράει μέσα του πάνω από 1.300 Γαίες σε όγκο, αλλά η πυκνότητά του είναι πολύ μικρότερη. Και κάτι ακόμη, χωράνε όλοι οι πλανήτες του Ηλιακού μας συστήματος εντός του Δία!
  
• Οι γήινοι πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Άρης) είναι αρκετά μικρότεροι ή λίγο μικρότεροι από τη Γη.
  
• Ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας, αν και πιο μικροί από τον Δία και τον Κρόνο, είναι πολύ μεγαλύτεροι από τη Γη.
  

Η Γη μας είναι ένας μικρός κόσμος μπροστά στον Ήλιο και τους γίγαντες του Ηλιακού Συστήματος. Αυτό μας βοηθά να συνειδητοποιήσουμε πόσο μικροί είμαστε μέσα στο Σύμπαν, αλλά και πόσο πολύτιμος είναι ο μοναδικός πλανήτης που φιλοξενεί ζωή.